▲「蛋白聚糖」有助保护关节？营养师解谜啦！ （图／达志示意图）
文／好食课林世航营养师
相信大家都有听过胶原蛋白、玻尿酸可以保养皮肤，甚至也有关节保护的效果，多年来一直保持在保健食品市场的前五名！
但其实不只是胶原蛋白，也有许多保健素材具有皮肤和关节保养的功效，这次好食课要分享的是具有同样保健功效的新原料：「蛋白聚糖」，接下来就一起了解蛋白聚糖是什么吧！
「蛋白聚糖」是什么？有什么功效吗？
蛋白聚糖（Proteoglycan），是由蛋白质与糖胺聚糖所组成，过去受限于加工流程并未广泛使用在保健食品中。
目前由日本「一丸公司」（ICHIMARU PHARCOS）以弘前大学高垣教授的方法，自鲑鱼的鼻软骨萃取后进行后续的浓缩与干燥，提高了蛋白聚糖纯度与降低制作成本。
因此后续让鲑鱼蛋白聚糖可以量产与进行许多研究，在美、日、俄各国通过许多专利而推出相关保健品，甚至鲑鱼蛋白聚糖亦被认可为「机能性表示」食品原料，成为日本行之有年的保健素材。
由于蛋白聚糖带有糖胺结构，与「玻尿酸」一样都带有强力的保水性，而蛋白聚糖还带有类似于「表皮细胞生长因子（epidermal growth factor）」的片段，可以与细胞上的表皮细胞生长因子受体结合，引起一系列细胞机制反应，让蛋白聚糖具有许多保健功效，其中就属关节与皮肤保健最有名。
▲蛋白聚糖还带有类似于表皮细胞生长因子。 （图／好食课提供，下同）
一、鲑鱼「蛋白聚糖」改善关节炎与关节疼痛
随着年龄增加，关节软骨钙化加剧，水分、润滑液也逐渐流失，当关节的弹性跟缓冲能力丧失后，关节问题就逐渐产生。关节炎常发生在较高龄的族群，台湾65岁以上关节炎盛行率大约有10-20%，每10个人就有1个有相关困扰。
过去有研究发现，鲑鱼蛋白聚糖可能具有改善关节炎的功效，2014年的动物实验中，诱导小鼠产生类风湿性关节炎并给予鲑鱼蛋白聚糖的补充，结果发现可以有效降低体内等发炎因子（连结）。
另外一项小型研究，以12位介于40-74岁具有关节疼痛的受试者做研究，每天摄取50毫克的鲑鱼抽出物，连续摄取4至8周，JKOM、VAS与JOA等评量，如：步行、上下楼梯、疼痛指数等都有显著改善的状况。
2017年有一项双盲人体试验发现，每天补充10毫克纯量的鲑鱼蛋白聚糖有助于减少血液中软骨降解的指标（连结），因此有可能补充鲑鱼蛋白聚糖能有助于改善软骨合成与降解状况，降低关节发炎指数，进而具有关节保健的功效。
▲研究发现，鲑鱼蛋白聚糖有助护肤！
二、鲑鱼「蛋白聚糖」具有护肤抗老功效
护肤是女性最重视的功效之一，而研究发现鲑鱼蛋白聚糖也具有护肤效果！ 2011年的动物实验中，以「无毛鼠」进行紫外线刺激皮肤老化，结果发现有摄取蛋白聚糖的实验鼠，其「经皮肤丧失的水量」（transepidermal water loss ）与「红斑」（erythema value ）较少（连结），显示补充蛋白聚糖可能具有肌肤抗光老化的功效。
另外，2015年一项小型人体实验发现，连续两周每天都补充鲑鱼蛋白聚糖能有效降低皮肤松弛指标、增加肌肤弹性与肌肤含水量（连结）。
目前鲑鱼蛋白聚糖的肌肤保健机制尚未研究透彻，但在先前研究中有发现蛋白聚糖能刺激纤维母细胞的生长速度（连结），学者也推测是蛋白聚糖上的「表皮细胞生长因子（ epidermal growth factor）」片段所造成的。
纤维母细胞是皮肤生成玻尿酸与胶原蛋白的关键细胞，因此可能是透过此机制帮助皮肤产生新的胶原蛋白，达到护肤抗老的功效！